La impresión 3D es un proceso por el cual se crean objetos físicos colocando un material, por capas, con base en un modelo digital. También es conocida como manufactura aditiva, porque a diferencia de los substractivos tradicionales de la manufactura, la impresión 3D no remueve material, lo adiciona, como dijimos, capa por capa
Esta tecnología se ha utilizado en su mayoría para la fabricación de diferentes productos industriales, sin embargo, áreas como la medicina están siendo altamente beneficiadas por sus alcances. Desde el 2009, se han fabricado prótesis humanas utilizando este método y se espera que con la ayuda de células madre se puedan empezar a reproducir órganos y huesos humanos que sirvan para ser trasplantados.
Por ahora, la innovación más grande de esta tecnología en Colombia es la impresión de audífonos para personas con problemas de pérdida auditiva. Paola Pedrados Cruz, directora científica del laboratorio 3D, del centro auditivo GAES, nos habla de sus beneficios:
“Antes las carcasas, los moldes auditivos, se realizaban de forma manual, sin el uso de maquinaria, la forma manual desperdiciaba material, hacía los procesos de fabricación más demorados y provocaba problemas acústicos en los moldes de los audiófonos. La tecnología 3D brinda comodidad en los dispositivos, ya que se hace una copia exacta del oído y permite hacer detalles microscópicos para tener mayor fidelidad del oído del paciente.”
El gran avance para los pacientes es que esta tecnología les permite tener unos audífonos diseñados, especialmente, con las medidas de su oído, con unos materiales más livianos y con unos acabados que les darán mayor comodidad.
Según Paola Pedrados, para la fabricación de este producto, primero se hace un modelo del oído del paciente, en silicona, luego esta impresión auditiva se escanea y se digitaliza. Se le hace un mapeo de la forma y de las medidas para realizar la impresión 3D. Por último, se pule y se le hace el ensamble de los circuitos correspondientes.
Laboratorios como los de GAES Colombia son líderes en la impresión de audífonos 3D. Con esta tecnología se puede producir una mayor cantidad de moldes en menos tiempo y con el máximo detalle, haciendo la vida más fácil para aquellos que dependen de este tipo de aparatos para mejorar su audición.
